Harpagophytum procumbens

L'Harpagophytum procumbens, noto anche come Harpagophytum prostrato, Harpagophytum radix, Artiglio del diavolo o Artiglio del diavolo, è una pianta appartenente alla famiglia delle Pedaliaceae. Cresce principalmente nell'Africa sud-occidentale - in Namibia, Sudafrica e Botswana. È in queste zone che questa pianta medicinale è considerata una medicina tradizionale, parte essenziale della medicina locale. Viene utilizzata soprattutto per i suoi effetti antinfiammatori e analgesici.

Le principali sostanze contenute nell'Harpagophytum procumbens sono gli arpagosidi, glicosidi della senape responsabili degli effetti della pianta. Le radici dell'artiglio del diavolo, in particolare, sono utilizzate in alcuni prodotti per i loro effetti antiartritici e antinfiammatori. Sono spesso presenti in creme e unguenti naturali per il trattamento di dolori muscolari e articolari. Sono anche utilizzate come ingrediente medicinale nelle tisane, spesso consigliate per i problemi digestivi e nel trattamento dei reumatismi. L'arpagofito si presenta anche sotto forma di integratori alimentari, popolari tra gli atleti e gli anziani per la loro capacità di alleviare il dolore e il gonfiore. Per la sua efficacia, l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) lo annovera tra le piante medicinali ufficialmente riconosciute.