Grillo di palude (Oxycoccus palustris)

L'Oxycoccus palustris, noto anche come mirtillo rosso artico o siberiano, è una pianta appartenente alla famiglia dei mirtilli rossi. È originaria delle regioni fredde dell'emisfero settentrionale, in particolare del Nord America, dell'Europa e dell'Asia. A prima vista può essere confuso con il mirtillo rosso a frutto grosso, il vero mirtillo rosso o il mirtillo americano per l'aspetto e il sapore, ma si differenzia da essi soprattutto per la sua posizione e per le condizioni molto specifiche che richiede per la sua crescita. Queste condizioni includono, in particolare, l'ambiente umido, acido e fresco tipico delle torbiere e delle paludi.

I frutti del moscardino, che maturano in autunno, sono piccoli, rotondi e di colore rosso intenso. Vengono utilizzati principalmente per produrre succhi, marmellate, gelatine, composte, vino o come ingrediente per la pasticceria. È anche un ingrediente comune nei piatti tradizionali di Natale, dove viene servito come accompagnamento alla carne. Il succo di mirtillo rosso è particolarmente popolare in Nord America, dove viene consumato per prevenire le infezioni urinarie. Inoltre, viene utilizzato anche in cosmetica per le sue proprietà antiossidanti. La raccolta del mirtillo rosso è difficile e spesso viene effettuata a mano a causa della sensibilità della pianta. Tuttavia, i suoi frutti sono molto apprezzati per il loro caratteristico profilo di sapore agrodolce e per la ricchezza di vitamine e minerali, in particolare di vitamina C e K.