Capsicum anuum (Capsicum anuum)

Il Capsicum annuum, noto anche come peperone annuale, è una pianta appartenente alla famiglia delle melanzane. È la specie di peperone più coltivata e consumata in tutto il mondo. Può variare in forma e colore, da piccolo e rotondo a appuntito e oblungo, da verde brillante o giallo a rosso intenso e persino viola. Nella sua forma essiccata è noto, ad esempio, come cayenna o jalapeno.

È ampiamente utilizzato nella produzione alimentare, ma trova spazio anche nell'industria farmaceutica e cosmetica. È un elemento importante di molte cucine, soprattutto quelle del Mediterraneo e del Messico. È un ingrediente essenziale di molte miscele di spezie, tra cui il gulasch ungherese e il condimento al peperoncino. Dalla paprika si ricava anche la polvere di paprika, un ingrediente importante in alcune ricette tradizionali. Può essere utilizzata anche come colorante naturale nella lavorazione degli alimenti. Nell'industria cosmetica, viene utilizzata per ottenere un estratto che viene aggiunto ai prodotti per la cura della pelle e dei capelli. Viene anche utilizzata in campo medico, ad esempio in unguenti e gel per dolori reumatici e muscolari, grazie al suo contenuto di capsaicina, che conferisce alla paprika il suo caratteristico sapore piccante.